Robert Schumann

Robert Schumann est un compositeur allemand né en 1810. Il fait partie de la première génération des romantiques comme Chopin et Mendelssohn. Né d’un père libraire et d’une mère pianiste, le jeune Robert a la chance de pouvoir accéder facilement à la culture. Il se passionne donc très tôt pour la littérature et la musique même s’il n’est pas un grand prodige. Il a 9 ans lorsqu’il assiste à un concert du pianiste Ignaz Moscheles qui le bouleverse profondément. Il demande alors à son père de lui acheter un piano. À cette époque, son coeur balance encore entre musique et poésie mais la mort de son père en 1926 vient mettre un terme à ses projets d'artiste. Sa mère l’envoie poursuivre des études de droits à Leibzig, loin du cocon familial. Dans cette grande ville, le jeune Schumann se sent seul et s’ennuie profondément. Il ne s’intéresse guère à ses études et fréquente davantage les soirées littéraires et musicales de la ville. Au cours de l’une d’elles, il fait une rencontre déterminante qui va changer le cours de sa vie. Friedrich Wieck, éminent professeur de piano de son époque, se prend d’affection pour ce jeune homme instable mais passionné. Il lui ouvre sa maison et le prend sous son aile. Schumann se lance à corps perdu dans l’apprentissage du piano lorsqu'une paralysie de la main droite l’oblige à tirer un trait sur une carrière de virtuose. Il se consacre alors à la composition et publie ses premières oeuvres dès 1931. À la même période, il se lie d’amitié avec Franz Liszt et Felix Mendelssohn à qui il voue une admiration sans borne. Enclin à la dépression, le jeune compositeur peine parfois à trouver l’inspiration mais son amour impossible pour Clara, 16 ans, la fille de Wieck, donne naissance à quelques-unes de ses plus belles compositions, "Fantaisie" et "Scènes d’enfants" dont sont extraits les titres "Rêverie" et "Gens et pays étrangers". Malgré la désapprobation de Wieck, Robert Schumann épouse Clara en 1940 après cinq longues années d’attente. De cette union naîtront huit enfants. Il écrit alors ses premières Symphonies et devient un compositeur à succès mais ses troubles mentaux s’aggravent au point qu’il craint de devenir fou. La mort de son ami, Félix Mendelssohn, ne fait qu’empirer la situation. Au cours d’une crise de démence, il fait une tentative de suicide. Il est alors interné dans un asile à Bonn où il se laisse mourrir de faim.