Duke Ellington

Edward Kennedy "Duke" Ellington est un pianiste, compositeur et chef d'orchestre. Ce spécialiste du jazz est né en 1899 et mort en 1974. Ce fan de baseball s'est vu contraint d'arrêter très jeune après un accident. C'est donc à l'âge de 7 ans qu'il se mit au piano à la demande de sa mère. Pourtant, sa passion du sport est durant longtemps bien plus importante que la musique et Duke Ellington préfère jouer avec ses amis, il rate ainsi beaucoup de cours. Plus tard, il se fait même embaucher comme vendeur au stade pour suivre les matches de son équipe. Mais ses deux parents étant pianistes, le piano va bientôt s'imposer comme une évidence. Aussi, Duke Ellington n'a-t-il que 15 ans lorsqu'il compose Soda Fountain Rag. Il commence rapidement à jouer au poolroom et étudie la musique avec Oliver "Doc" Perry. A 17 ans il quitte son école graphique pour se concentrer sur le piano. Duke Ellington n'a que 18 ans lorsqu'il créé son premier groupe de jazz, The Duke's Serenaders. Ils se rendent à New-York mais le groupe se sépare rapidement, Ellington fonde avec Sonny Greer un nouveau groupe, The Washingtonians. Ils sont rejoints en 1924 par Sidney Bechet. Durant sa carrière, il enregistre de nombreux albums à l'image de Masterpieces by Ellington, Newport 1958 ou encore Eastbourne performance, son dernier album. On lui doit des titres majeurs à l'image de I Don't Mean A Thing, Prelude To A Kiss ou encore In A Sentimental Mood. Lauréat de 13 Grammy Awards, il a notamment remporté celui de la meilleure bande sonore pour le film Autopsie d'un meurtre.